O judô cubano acredita que o Open de Arlon será marcado como aquele que marcou o início da carreira de Vanesa Godinez, que completa (foto), 18 anos em agosto. Considerada, ao lado de Melisa Hurtado, como as grandes futuras judocas da ilha, ela ficou em terceiro lugar no primeiro dia e foi campeã no segundo. No domingo, venceu a japonesa Aoi Ogura, que a havia eliminado no sábado.

Vanesa ganhou o premio de atleta mais técnica da competição, em todas as categorias. É o seu segundo título importante. Em 2015, foi campeã pan-americana no Canadá, mas na categoria 44 quilos, que não é olímpica.

Agora, ela assume a categoria 48 quilos, que era defendida por Daiaris Mestre, judoca que conseguiu vitórias sobre Sarah Menezes e Paula Pareto, as duas últimas campeãs olímpicas, mas que nunca esteve à altura de um pódio olimpico. Foi campeã pan-americana em Edmonton.

Para ser a primeira figura de Cuba na categoria, Vanesa superou Melissa Hurtado, tambem revelação e apenas um ano mais velha. Melissa Hurtado foi medalha de bronze no GP de Havana, no ano passado. Está em 71ª lugar no ranking mundial, em que Vanesa nem aparece.

Os treinadores cubanos optaram por sua presença na categoria 52 quilos, que agora recebe a campeã Sarah Menezes. Ela ainda não é a principal figura cubana. No Open de Arlon, estava Aliuska Ojeda, que ficou apenas em sétimo lugar. Melisa ainda tem a concorrência de Greter Romero e de Yanet Bermoy, medalha de prata em Pequim-08 e Londres-12, que ficou fora do Rio-16 por estar grávida.

Cuba ganhou ouro também com Kaliema Antormachi, de 78 quilos, que volta a ser a número um de Cuba, após a retirada de Yelenis Castilo, medalha de prata em Pequim. Kaliema, de 29 anos, foi bronze no Mundial do Rio-13.

Em Visé, também na Bélgica, Alex Garcia foi campeão na categoria acima de 100 quilos. Com 23 anos e quinto colocado na Rio-16, ele pode subir muito neste ciclo olímpico, mas a categoria tem teto. O nome dele é Teddy Rhiner, o francês imbatível. Jose Armenteros foi prata na categoria até 100 quilos e Magdiel Estrada, na categoria 73 quilos, foi apenas sétimo.

Os seis cubanos estarão no Grand Slam de Paris no próximo final de semana.

De volta a Cuba, passados alguns meses, Lazaro foi comunicado que estava suspenso por seis meses. Deveria deixar os treinamentos junto com a seleção cubana, em Havana, e voltar para sua província natal, Pinar del Rio. Ficaria fora do campeonato nacional, em dezembro, e, que, caso estivesse se dedicando aos treinamentos, poderia ter sua pena reduzida.

Para justificar o afastamento, foi usado o argumento de “indisciplina”, de forma genérica. Lazaro Alvarez, em entrevista ao jornal Guerrillero, de Pinar del Rio, deu sua versão do caso. “Fui punido porque tingi o cabelo. Sei que isso não faz parte do regulamento interno da nossa escola nacional de boxe, mas expliquei que tudo foi feito por um assunto religioso e não por seguir ou lançar moda”.

Ele explicou a Rolando Acebal, principal treinador da equipe, que o novo cabelo duraria apenas um tempo e que a cor natural seria restabelecida em breve. Disse que estava disposto a explicar a situação aos seus companheiros de time, mas tudo lhe foi negado. E ele também foi afastado da premiação dos 10 melhores atletas cubanos do ano. “Não entendi e até agora ninguém se pronunciou oficialmente sobre o caso”.

O boxe cubano é a nave comandante do esporte olímpico cubano. São 73 medalhas olímpicas, 37 de ouro, 19 de prata e 17 de bronze. Apenas os EUA tem mais conquistas. No total, Cuba tem 72 medalhas de ouro, 67 de prata e e 74 de bronze. Ou seja, o boxe é quase a metade do valor olímpico cubano.

Em janeiro, foi anunciada a nova seleção cubana de boxe. Trinta atletas, três por categoria. Lázaro Alvares foi chamado e é o principal nome dos 60 quilos para disputar a WSB (Serie Mundial de Boxe) e o Campeonato Mundial. Cuba ainda decide se irá participar da APB, competição profissional, onde se luta até 12 assaltos.

Lazaro Alvarez, que completa 26 anos em 28 de janeiro, é uma das forças para 2017. Com o cabelo “normal”, sem pinturas.

No dia 4 de fevereiro, seu companheiro Sergio Mestre, saltador de altura sofreu um acidente no Estádio Panamericano de Havana, enquanto treinava em busca de marcas classificatórias para a Olimpíada.

A caída em um dos pulos resultou em fratura e luxação da 12 vértebra da coluna cervical. O diagnóstico dos médicos é considerado “reservado”.

Yarisley deixou a temporada de competições na Europa e voltou a Havana e acompanha a recuperação de Mestre.

Os médicos dizem que foi possível estabilizar a coluna e foi constado que não há resposta sensitiva e nem motora dos membros inferiores. Mestre está sendo submetido a estudos de neurofisiologia e atenção psicológica. Espera-se que a inflamação desapareça para que se conheça a resposta definitiva do organisma o à lesão.

Yarisley voltará aos treinos hoje, mas está decidido que não participará de nenhum evento competitivo na temporada europeia.

É o melhor resultado de Castillo nos últimos tempos, embora o quinto lugar no GP de Havana tenha lhe garantido 120 pontos.

Yalennis surgiu para o judô competitivo em 2007, quando foi chamada às pressas para ocupar o lugar da multicampeã Laborde, que havia desertado. Ela assumiu o posto e chegou à medalha de prata na Olimpíada de Pequim, 2008.

Depois, houve contusões que impediram um bom desenvolvimento na carreira. Foi medalha de bronze nos Pans de Guadalajara-11 e Montreal-15. Não participou da Olimpíada de Londres.

A busca de pontos para o Rio-16 teve ainda as conquistas do bronze para Idalis Ortiz, em Roma. Ela é campeã olímpica e terceira no ranking atual. Conseguirá a vaga, sem dúvidas. Daiaris Mestre (48) e Maricet Espinoza (63), quintas colocadas também caminham para a vaga. Onix Cortez, dos 70 quilos, derrotada na primeira luta, tem a missão muito dura.

Em Oberwart, na Áustria, Jose Armenteros foi bronze nos 100 quilos e Alex Garcia, quinto na categoria acima de 100 quilos. Asley Gonzales, dos 90 quilos, o maior nome masculino do judô cubano, voltou a sentir problemas no ombro direito e não competiu.

Ramirez, campeão olímpico, está de volta

Os Domadores de Cuba conseguiram sua segunda vitória na World Series Boxing (WSB) de 2016, derrotando os Dragões da China, em Sanya, na China. O resultado foi 5 a 0. As lutas foram pelo formato C-1 (49, 56, 64, 75 e 91 quilos). No dia 26, os Domadores irão à Ucrânia enfrentar os Otomanos no formato C-2 (52, 60, 69, 81 e acima de 91 quilos).

Para esta segunda vitória, os treinadores cubanos voltaram a poupar figuras importantes que se preparam para o Pré Olímpico da Argentina, em março,

A noite começou com uma duvidosa vitória:

49: Santiago Amador (CUB) 2-1 (48-47, 47-48, 49-46) a Xin Huang (CHN)

O  cubano começou melhor, mas foi totalmente dominado nos dois últimos assaltos e sua vitória foi contestada até por jornalistas cubanos.

As outras lutas foram:

56: Robeisy Ramirez (CUB) 3-0 (50-45, 48-47, 50-45) a Long Wang (CHN)

A volta do campeão olímpico de 2012 nos 52 quilos foi muito boa. Dominou totalmente o chinês. Robeisy havia perdido o posto de numero um para Andy Cruz, que consegui a vaga olímpica. Entretanto, Cruz subiu para os 64 quilos e Robeisy irá ao Pré Olímpico.

64: Kevin Brown (CUB) 3-0 (50-45, 50-45, 50-45) a Qianxun Hu (CHN)

O lutador de 21 anos conseguiu sua segunda vitória em duas lutas na WSB. Provavelmente irá assumir o lugar de Yasnier Toledo no próximo ciclo olímpico. Seu adversário será Andy Cruz, da mesma idade.

75: Arlen López (CUB) TKO-3 a Minggang Zhao (CHN)

O campeão mundial conseguiu a melhor vitória, um nocaute técnico. É candidato ao ouro no Rio

91: Frank Sanchez (CUB) 3-0 (50-45, 50-45, 50-45) a Mingtao Li (CHN)

Sanchez é a novidade maior. Derrrotou Erislandi Savon, prata no Mundial, no campeonato cubano e sonha em disputar o Pré Olimípico. Savón ainda é  numero um, mas o garoto está crecendo.

Toirac (foto)foi uma das novidades da equipe, em relação ao ano passado, que teve Leinier Peró como principal homem. Ainda há dúvidas sobre qual deles será escolhido para tentar, no Pre Olimpico das Américas, em março, conquistar a vaga para a Olimpíada.

Outra novidade foi Frank Zaldivar, dos 52 quilos. Com 19 anos, é vice-campeão cubano e assumiu o posto para dar um descanso a Yosvani Veitia, vice-campeão mundial e já classificado para o Rio-16. Ele, que tem apenas uma luta na WSB, venceu Ferhat Pehlivan, por 3 x 0 (50X45 e duplo 50×44).

Se havia alguma dúvida sobre Zaldivar, toda a certeza do mundo estava sobre a vitória de Lazaro Alvares, tricampeão mundial. Na categoria 60 quilos, ele derrotou Yasin Yilmaz, com os mesmos números de Zaldivar.

O terceiro cubano a lutar foi Roniel Iglesias (69 quilos ), atual campeão olímpico, mas que não teve um bom 2015. Ele ainda não tem vaga garantida no Rio-16 e a vitória por 3 a 0 (triplo 50×45) sobre Serhat Gulerfoi um bom treino.

E chegou a hora do show. Julio Cesar La Cruz (81 quilos), tricampeão mundial, mostrou todo seu arsenal de esquivas e contra-ataque para vencer com muita vantagem: 3×0 (duplo 50×45 e 50×42) a Mehmet Nadir Unal.

A próxima participação dos Domadores será dia 13 de fevereiro, em Pequim, contra os Dragões. As lutas serão nas categorias 49, 56, 64, 75 e 91 quilos

À primeira vista, ótimos resultados. Cuba ficou em segundo lugar, superada apenas pela Rússia, que conseguiu três ouros. Mas uma segunda visão deixa a festa menos completa. E tem a ver com falta de dinheiro

O judô cubano viaja pouco. Tem pouca participação nas competições internacionais. O que deixa os judocas subavaliados no ranking. E 2016 é ano de Olimpíada. A classificação direta é para as 14 judocas mais bem classificadas e para os 22 homens mais bem classificadas. O restante das vagas fica por conta das cotas continentais. Cada país tem direito a duas.

Neste contexto, o GP de Havana seria fundamental para a melhora de pontos, para que judocas conseguissem subir no ranking.

Mas quem ganhou foi quem já estava com vaga garantida. O título servirá para que Ortiz, campeã olímpica e bimundia, e Asley, prata olímpica e campeão mundial, consigam um chaveamento melhor na Olimpíada, mas não ajudou muito quem precisava. Magdiel Estrada, Ivan Silva, Onix Cortes ganharam pouco ou nada. Yandri Torres viu suas esperanças terminarem antes mesmo do início das lutas. Seu irmão gêmeo morreu no dia da sua luta e ele ficou ausente.

Armenteros, que também está bem colocado, foi muito mal.

Quem ganhou pontos importantes?

Maricet Espinoza ficou com 18o a mais e se aproximou da linha de corte. Daiaris Mestre, com 120, entrou no ranking e abre vaga para algum colega entrar pelas cotas. Alexis Garcia, com 60 pontos, conseguiu sua primeira conquista em competições internacionais. É uma revelação que teve suas esperanças renovadas.

Em abril, Cuba será sede do Pan Americano de Judô. Um torneio muito importante, que dá 400 pontos ao vencedor. Terá como rivais os brasileiros e algumas exceções como Paula Pareto (Argentina), Yuri Alvear (Colômbia) e Lenin Preciado (Equador).

Por enquanto, o ranking aponta para classificações de Ortiz, Asley, Armenteros, Daiaris Mestre e boas possiblidades para Maricet e Alexis Garcia. Apenas seis judocas em um total de 14. Pouco para o valor do judô cubano.

A vitória é reflexo do recente processo de flexibilização do esporte cubano. Cansado de deserções, os dirigentes agora incentivam que jogadores se transfiram para ligas estrangeiras. As transações são feitas diretamente com as federações cubanas, que ficam com 10% dos valores acordados. Há uma cláusula que garante a presença dos atletas quando a seleção precisar.

Os destaques da jovem seleção cubana – apenas quatro atletas têm mais de 23 anos – atuam fora do país. Rolando Cepeda e Javier Jimenez estão na Grécia, Osma Uriarte na Turquia e Livan Osoria na Argentina. Não são ligas particularmente fortes, mas são muito mais competitivas do que o campeonato nacional cubano, com quatro equipes.

Rolando Cepeda, de 26 anos, foi o capitão e condutor da seleção cubana. Marcou 21 pontos – cinco aces – na última partida e foi considerado o MVP da competição. Foi ainda o melhor atacante, o melhor oposto e o melhor serviço.

Ricardo Calvo, de 18 anos, foi eleito o melhor levantador, Uriarte foi o segundo melhor atacante e Osoria o segundo melhor bloqueador.

Além de Cuba, estão classificados Brasil, Argentina, Estados Unidos, Itália e Russia. O time cubano não tem esperanças de medalha, mas pode surpreender alguns favoritos. Teria ilusões muito maiores caso o projeto de “flexibilização” não fosse tão recente. Há jogadores de altíssimo nível espalhados pelo mundo, como Wilfredo Léon, Robertland Simon, Yoandri Leal, Osmani Juantorena…

A classificação foi um tipo de bálsamo para Gilberto Herrera, um dos treinadores ao lado de Rodolfo Sánchez, ex-jogador dos tempos melhores do vôlei cubano.

Herrera era o técnico da seleção cubana que venceu a Copa dos Campeões em 2001. Seis meses depois, a seleção estava na Bélgica para alguns amistosos quando seis jogadores – Ihosvany Hernandez, Angel Dennis, Lionel Marshall, Ramon Gato, Yasser Romero e Jorge Luis Hernandez – deixaram a concentração e abandonaram a seleção.

O treinador ficou sem time e depois sem emprego. Foi trabalhar em clubes da Espanha e na seleção da Venezuela. Agora, voltou. Cuba está novamente na Olimpíada e com menos perigo de deserções que fazem o recomeço ser uma constante no voleibol da Ilha

Aos 68 anos, Veitia alegou motivos de saúde para sua aposentadoria. Depois de uma carreira de pouco sucesso como atleta, ele assumiu a seleção cubana e fez grandes mudanças no tipo de treinamento. As atletas passaram a receber uma carga de exercícios tão grande com os homens. Veitia sempre foi muito exigente, mas também teve uma relação de amizade com suas atletas. Era um tipo “paizão”.

Os resultados foram espetaculares. A partir da Olimpíada de Barcelona-92, as judocas de Veitia conquistaram 24 medalhas (5 de ouro, 9 de prata e 10 de bronze). A última grande alegria foi com Idalis Ortiz, acima de 78 quilos, em Londres, com medalha de ouro. Ela, que havia sido bronze em Pequim-08, ganhou ainda dois mundiais.

Veitia pesa mais de 160 quilos e perdeu muito peso recentemente. Mesmo assim, alegou motivos de saúde para deixar o judô como treinador.

A seguir, a entrevista de Ronaldo Veitia ao site francês.

Em 6 de dezembro, se disputa o Grand Sam de Toquio. É sua última competição?

Disse que iria parar após os Jogos do Rio, mas por razões de saúde, decidi antecipar. Até as melhores histórias tem um fim e chegou a hora de acabar a minha.

Foi difícil de tomar esta decisão?

Estou em paz porque conversei com minha estrela do esporte, Idalis Ortiz. Nós dois sabemos o que significa, para ela e para mim, o que a preparação olímpica significa. Mas, agora preciso cuidar da minha saúde e preferi confiar esta responsabilidade para outro treinador. Ela entendeu. Minha família também. E no dia 21 de outubro, completei 68 anos e me tornei avô pela nona vez. Acho que foi um aviso. Aposentadoria não é o fim de uma vida, é o começo  de outra.

Qual o impacto desta decisão para o judô cubano?

Nada é eterno, tudo evolui e tem um fim. Quero interferir em algumas decisões futuras de quem me substituir. Como diz um grande psicólogo com quem trabalhei, não há nada mais real e concreto do que a verdade que está surgindo a cada dia. Preciso ficar com minha família, que sempre me apoiou.

O senhor disse que iria se aposentar em 2011, mas continuou. O que veio depois de Londres, valeu a pena?

Sim, veio Idalis Ortiz, nossa atleta acima dos 78 quilos. Foi a melhor da Olimpíada. E foi campeão mundial em 2013 e 2014. E em 2015, foi bronze. Assim, ganhei minha 57 medalha em mundiais.

Qual foi seu maior orgulho como treinador?

Foi ver como o judô cresceu. Nunca havíamos ganhado uma medalha internacional. Assumi em 86, depois de perdemos os Jogos Centro Americanos e do Caribe, na Republica Dominicana. O pior foi ver que nos roubaram a medalha de ouro de Yelennis Castilo em Pequim, nos 78 quilos.

O senhor sempre reclamou da falta de condições do judô cubano?

Já imaginou até onde poderíamos ter ido com boas condições? Mesmo assim, conseguimos vencer gigantes como Brasil, Canadá e EUA, com muito mais poder econômico.

O que vai fazer agora?

É o fim de uma era, não é o fim de uma vida. Tenho muitas opções. A prioridade é descansar, mas continuarei a estudar. Judo é minha vida e gosto de trabalhar com garotos. Posso continuar escrevendo livros, já publiquei quatro e quero terminar minha autobiografia que vai se chamar “Ronaldo Veitía Valdivié, histórias de ippon”.

O currículo de Uchimura  serve para valorizar ainda mais a prata de Larduet. O japonês conseguiu sua 18ª medalha em Mundias – a sexta seguida de ouro – e é o atual campeão olímpico.

A competição mostrou uma ascensão constante do cubano. Na fase classificatória ele havia rompido pela primeira vez a barreira dos 88 pontos e, com 88,656 se classificou em sétimo lugar. Para chegar a uma medalha, precisava melhorar muito.

E ele melhorou sua nota em cinco dos seis aparelhos. A primeira surpresa veio no cavalo com alças, seu aparelho mais fraco. Na eliminatória, pela primeira vez alcançou 14 pontos. E agora, chegou a 14,300 pontos, a 13ª nota entre os 24 participantes.

Em seguida, foi segundo colocado em argolas, com 15,232 e 15,433 respectivamente. A nota no salto foi importante, pois é um dos seus pontos mais fortes e em que havia falhado na eliminatória, marcando apenas 13,833 pontos.

Terminou a primeira parte dos exercícios em quinto lugar. Então, foi quarto nas paralelas, com 15,733 pontos e primeiro na barra fixa, com 15,333. Assim, chegou ao segundo lugar, pois o inglês Max Wahlock, que era o segundo, caiu.

O último exercício foi o solo e Manrique resguardou-se, contentando-se em não cometer erros. Fez 14,666 pontos. bem menos que os 15,166 da eliminatória. Ficou em 13º, o suficiente para garantir o segundo lugar.

A prata de Manrique supera os dois quintos lugares conseguidos por Erick López nas edições de 2001 e 2003. López, dono de 18 medalhas pan-americanas começa a ser superado pelo novo astro.

Manrique tem ainda três outras chances. No sábado, dia 31, disputará a final do solo. E, no domingo, estará nas paralelas e na barra fixa. As últimas medalhas de Cuba nessas modalidades vieram com López (prata nas paralelas) em 2001 e Charles León (bronze no salto), também em 2001, na Bélgica.

Com 19 anos e em plena ascensão, Manrique tem grandes possibilidades na Olimpíada do ano que vem