Uma partida memorável da adolescente Melissa Vargas – 15 anos – ajudou Cuba a derrotar Porto Rico  por 3 x2 (25-19, 23-25, 29-27, 23-25 y 16-14) e chegar à semifinal da Copa Panamericana de Vôlei, algo que não ocorria desde 2012, quando ficou com o bronze. Agora, Cuba enfrenta os Estados Unidos, favoritos, enquanto República Dominicana e Argentina fazem a outra semifinal. O Brasil, com seu time sub-18, ficou em sétimo.

Melissa marcou 30 pontos. Cinco deles foram aces, alcançando um total de 25 em seis partidas, alcançando o recorde da mexicana Ana Mercado, conseguido em 2005. O bloqueio cubano, com 19 pontos, foi outro fator importante na conquista da vitória. Foi uma vitória muito comemorada, pois Cuba havia sido derrotada por Porto Rico nos três últimos encontros: Campeonato Mundial, Jogos Centroamericanos e do Caribe e Final Four, mês passado em Havana.

A Copa Panamericana é classificatória para o Grand Prix do ano que vem. A equipe mais bem classificada da América do Sul – foi  a Argentina – fica com a vaga para o nível 1. O mesmo prêmio é reservado para a melhor da Norceca, possivelmente a República Dominicana. As seleções classificadas do segundo ao quinto posto da Norceca, vão para o nível 2. Provavelmente serão Estados Unidos, Cuba, Canadá e Porto Rico.

Enfim, já é um avanço para as cubanas, que em 2015, disputarão o nível 3 do Grand Prix. A competição se inicia no próximo final de semana, no Casaquistão, contra as anfitriãs, as argelinas e as australianas. Uma semana depois, os jogos serão no Peru, contra Casaquistão, Peru e Colômbia.

O calendário continua intenso. Há boas possibilidades de se chegar à final, na Austrália, de 10 a 12 de julho. Seria uma boa preparação para o Pan de Toronto, de 16 a 26 de julho. Cuba está no Grupo A, com Canadá, Argentina e Dominicana.

O passo seguinte é o mais importante e também o mais difícil. Disputará a Copa do Mundo do Japão, de 22 de agosto a 5 de setembro. A competição dá duas vagas para a Olimpíada do Rio, mas a intenção das cubanas é apenas ganhar experiência diante das melhores do mundo. Em seguida, de 11 a 20 de setembro, haverá o Mundial sub-20 em Porto Rico.

As competições são muito importantes para uma seleção que praticamente não joga em seu país. O campeonato cubano tem apenas quatro times, muito distante de uma liga forte como a brasileira.

O técnico Roberto Garcia decidirá em quais campeonatos escalará Melissa Vargas. Ela tem idade para estar em todos, mas a ideia é evitar um desgaste muito grande para a garota.

Cuba vai acumulando pequenas alegrias, como vencer Porto Rico e a seleção sub-18 do Brasil, ambas no tie-break, com 16 a 14. Muito pouco, mas são passos corretos. Afinal a seleção principal de Cuba tem quatro jogadoras sub-18. A meta é voltar à uma Olimpíada. Em 2020. No Rio, somente se houver um improvável retorno das jogadoras que atuam em ligas estrangeiras.

Melissa Vargas é a segunda da esquerda para a direita

O êxodo intenso e contínuo de atletas cubanos afeta especialmente às seleções de vôlei, masculina e feminina. Entre as mulheres, entretanto, a sangria é maior e a reposição falhou. Assim, as Espetaculares Morenas do Caribe, tricampeãs olímpicas e bi mundiais na década de 90, se resume agora a um grupo de 24 jovens jogadoras.

Seis delas têm apenas 15 anos. Idade em que meninas estão começando a  disputar campeonatos juvenis e elas já enfrentam times formados como o Brasil de Fabiane. E para comemorar tantos aniversários, o Instituto Nacional de Esportes e Recreação promoveu um pequeno baile de debutantes para Melissa Vargas, Gretell Moreno, Aidachi Attilah, Dalila Palmas, Lisset Herrera y Yailén Leslie. Elas dançaram a tradicional valsa com parentes e amigos, além de trabalhadores do Inder. O baile ficou por conta da Allyson Son e ouve anda um desfile de moda, tendo como tema os orixás, presentes na cultura cubana tanto como na brasileira.

Melissa Vargas, titular da seleção desde os 13 anos, é a mais famosa das debutantes. Com 1,92m, é considerada a sucessora de Mireya Luis Mesmo se as Espetaculares Morenas do Caribe voltassem a defender Cuba, haveria lugar para Melissa Vargas, garota de 14 anos em 1,92m.

Grande revelação dos últimos tempos, apontada como sucessora de Mireya Luiz e é a esperança de dias melhores. Atua na seleção principal, na sub-23, sub-20, sub-18 e sub-16. Graças a ela, principalmente, Cuba classificou-se para quatro competições importantes em 2015: Grand Prix, Liga Mundial e os Mundiais sub-23 e sub-20.

Vai fazer feio nos dois primeiros e pode surpreender nos dois últimos.

Prova de que uma Espetacular Morena do Caribe apenas não traz pódio. Não faz história.