A discóbola cubana Denia Caballero sempre se lembrará de Bilbao, na Espanha. Foi ali, no sábado, 20 de junho, que conseguiu o melhor lançamento  do ano, com 70,65m. Enfim, conseguiu superar a croata Sandra Perkovic (70,08m), até então a única a superar os 70 metros em 2015.

As duas possuem as oito melhores marcas do ano e devem monopolizar a disputa pelo ouro no   Mundial de Pequim, em agosto. E, se de monopólio se fala, Caballero terá em sua compatriota Yaime Pérez, a maior rival no Pan de Toronto. Ela é a terceira do ranking, com o nono melhor lançamento.

No mesmo meeting, Pedro Pablo Pichardo Peralta, deixou de lado sua luta pelo recorde mundial pdo salto triplo e optou pelo salto à distancia. Venceu com 7,81m, mais do eu ao cubanos selecionados para o Pan.

1	70.65	Denia Caballero	13 JAN 1990	CUB	1	Bilbao	20 JUN 2015
2	70.08	Sandra Perkovic	21 JUN 1990	CRO	1	Split (Park Mladeži)	08 MAR 2015
	69.51	Denia Caballero	13 JAN 1990	CUB	1	La Habana (Estadio Panamericano)	26 MAY 2015
	69.23	Sandra Perkovic	21 JUN 1990	CRO	1	Birmingham (Alexander), GBR	07 JUN 2015
	68.44	Sandra Perkovic	21 JUN 1990	CRO	1	New York (Icahn), NY	13 JUN 2015
	68.10	Sandra Perkovic	21 JUN 1990	CRO	1	Doha	15 MAY 2015
	67.92	Sandra Perkovic	21 JUN 1990	CRO	1	Roma (Stadio Olimpico)	04 JUN 2015
	67.87	Denia Caballero	13 JAN 1990	CUB	1	La Habana (Estadio Panamericano)	08 MAY 2015
3	66.23	Yaime Pérez	29 MAY 1991	CUB	2	La Habana (Estadio Panamericano)	26 MAY 2015

Uma partida memorável da adolescente Melissa Vargas – 15 anos – ajudou Cuba a derrotar Porto Rico  por 3 x2 (25-19, 23-25, 29-27, 23-25 y 16-14) e chegar à semifinal da Copa Panamericana de Vôlei, algo que não ocorria desde 2012, quando ficou com o bronze. Agora, Cuba enfrenta os Estados Unidos, favoritos, enquanto República Dominicana e Argentina fazem a outra semifinal. O Brasil, com seu time sub-18, ficou em sétimo.

Melissa marcou 30 pontos. Cinco deles foram aces, alcançando um total de 25 em seis partidas, alcançando o recorde da mexicana Ana Mercado, conseguido em 2005. O bloqueio cubano, com 19 pontos, foi outro fator importante na conquista da vitória. Foi uma vitória muito comemorada, pois Cuba havia sido derrotada por Porto Rico nos três últimos encontros: Campeonato Mundial, Jogos Centroamericanos e do Caribe e Final Four, mês passado em Havana.

A Copa Panamericana é classificatória para o Grand Prix do ano que vem. A equipe mais bem classificada da América do Sul – foi  a Argentina – fica com a vaga para o nível 1. O mesmo prêmio é reservado para a melhor da Norceca, possivelmente a República Dominicana. As seleções classificadas do segundo ao quinto posto da Norceca, vão para o nível 2. Provavelmente serão Estados Unidos, Cuba, Canadá e Porto Rico.

Enfim, já é um avanço para as cubanas, que em 2015, disputarão o nível 3 do Grand Prix. A competição se inicia no próximo final de semana, no Casaquistão, contra as anfitriãs, as argelinas e as australianas. Uma semana depois, os jogos serão no Peru, contra Casaquistão, Peru e Colômbia.

O calendário continua intenso. Há boas possibilidades de se chegar à final, na Austrália, de 10 a 12 de julho. Seria uma boa preparação para o Pan de Toronto, de 16 a 26 de julho. Cuba está no Grupo A, com Canadá, Argentina e Dominicana.

O passo seguinte é o mais importante e também o mais difícil. Disputará a Copa do Mundo do Japão, de 22 de agosto a 5 de setembro. A competição dá duas vagas para a Olimpíada do Rio, mas a intenção das cubanas é apenas ganhar experiência diante das melhores do mundo. Em seguida, de 11 a 20 de setembro, haverá o Mundial sub-20 em Porto Rico.

As competições são muito importantes para uma seleção que praticamente não joga em seu país. O campeonato cubano tem apenas quatro times, muito distante de uma liga forte como a brasileira.

O técnico Roberto Garcia decidirá em quais campeonatos escalará Melissa Vargas. Ela tem idade para estar em todos, mas a ideia é evitar um desgaste muito grande para a garota.

Cuba vai acumulando pequenas alegrias, como vencer Porto Rico e a seleção sub-18 do Brasil, ambas no tie-break, com 16 a 14. Muito pouco, mas são passos corretos. Afinal a seleção principal de Cuba tem quatro jogadoras sub-18. A meta é voltar à uma Olimpíada. Em 2020. No Rio, somente se houver um improvável retorno das jogadoras que atuam em ligas estrangeiras.

Sergio Ramos, zagueiro da seleção espanhola e do Real Madrid, esteve em Cuba, nos dias 15 e 16, como embaixador da Unicef. Em sua conta no facebook, deixou fotos e uma pequena descrição da viagem. “Não há palavras para descrever o que vivi e muito menos para agradecer. Conheci um país maravilhoso e sobretudo o trabalho que a Unicef realiza”.

Uma das atividades de Sergio Ramos foi uma breve partida de futebol em uma quadra de Havana Velha, recentemente restaurada, com verba da União Europeia e com supervisão da Unicef, “São coisas que não custa nada e que significam muito. Ver sorriso das crianças sempre é maravilhoso”, disse o jogador.

Nem o mais fanático torcedor cubano poderia esperar a classificação da seleção de futebol para o Mundial de 2018. Nem o mais pessimista, porém, esperaria por uma desclassificação tão cedo, log na segunda rodada das eliminatórias da Concacaf.

O corte veio após dois empates contra Curaçao, que é treinada por Patrick Kluivert, ex-jogador da seleção holandesa, que enfrentou o Brasil em 98 e que fazia parte da comissão técnica da seleção no Mundial do ano passado.

O primeiro jogo, em Curaçao, terminou 0 a 0, com total domínio do time da casa. Cuba precisava vencer em casa. Saiu atacando desde o início e marcou seu gol, aos cinco minutos, com Jeniel Márquez, de cabeça. O empate veio aos 18 minutos, quando o chute de Vidarrel Marencia bateu nas pernas do cubano Arichel Hernández e enganou o goleiro Sandy Sánchez.

O gol fora de casa classificava Curaçao. Cuba passou a atacar fortemente, mas com muitos erros técnicos. No último lance, um contra-ataque de Curaçao terminou com falta clara e dura de Sandy Sánchez, que foi expulso.

No segundo tempo, uma chuva fortíssima caiu sobre o estádio Pedro Marrero. Era impossível jogar, mas os comissários da Fifa mantiveram a partida. Não houve futebol, não houve gols e Curaçao classificou-se para a terceira rodada, onde já estã0 San Vicente e Granadinas, Antigua e Barbuda, Belize e Barbados. Os outros cinco classificados sairão dos jogos entre Dominica x Canadá, Porto Rico x Guiana, Nicarágua x Suriname, Guatemala x Bermuda e San Cristovão e Neves x El Salvador.

Os dez classificados se unirão a Haiti e Jamaica para nova série eliminatória.  Os seis vencedores se juntam aos gigantes da área – México, Costa Rica, Estados Unidos, Honduras, Panamá e Trinidad e Tobago. As 12 seleções serão divididas em três grupos de quatro. Os dois primeiros se classificam para o hexagonal final, que levará três equipes ao Mundial da Rússia e dará ao quarto colocado a chance da repescagem.

Antes de enfrentar Cuba, Curaçao havia eliminado Montserrat. Os cubanos entraram diretamente na segunda fase, uma honraria que se mostrou tão injusta quanto demasiada.

O vôlei cubano, de tantas glórias, vive um péssimo momento. As equipes feminina e masculina nem se classificaram para a Olimpíada de Londres. A principal causa é a ausência dos grandes jogadores, espalhados por ligas profissionais de todo o mundo e fora da seleção. Para 2016, as perspectivas são ruins novamente. Mas, no feminino, surgiu uma pequena luz no fim do túnel.

A Olimpíada é reservada para 12 países. O Brasil, como sede, já tem sua vaga garantida. As outras 11 são destinadas aos campeões dos cinco continentes, aos quatro primeiros de um Pré Olimpico Mundial e aos dois primeiros da Copa do Mundo, a ser realizada no Japão, em agosto.

A seleção feminina conseguiu classificar-se, à duras penas para a Copa do Mundo. Ficou em segundo lugar em um torneio classificatório realizado em Havana. A vaga veio de forma dramática. Na primeira rodada, Cuba perdeu para Porto Rico por 3 a 1 e República Dominicana venceu Canadá, também por 3 a 1. Na segunda rodada, Cuba ganhou de Canadá por 3 a 1 e República Dominicana ganhou de Porto Rico por 3 a 0.

Na rodada decisiva, Porto Rico ganhou de Canadá por 3 a 0. Faltava então a partida República Dominicana contra Cuba. As dominicanas, grandes favoritas, precisavam vencer um set para ficar com a vaga. E conseguiram, logo de saída, com um 25 a 22. Houve, então, uma reação cubana e um relaxamento dominicano. Cuba ganhou os três últimos sets por 25 a 18, 25 a 13 e 25 a 23. Se as dominicanas vencessem mais um set, as porto-riquenhas ficariam com a vaga.

Houve acusações, da deleção de Porto Rico, de que a República Dominicana houvesse entregado o jogo para levar Cuba, mais fraca, à Copa do Mundo. Dizem que as dominicanas gostam de escolher adversários e não se envergonham de entregar jogos para conseguir um caminho mais tranquilo à frente.

Os jornalistas cubanos saudaram a classificação, mesmo apontando o estranho relaxamento dominicano. E apontam o primeiro set parelho (25 a 22 para as dominicanas), como prova de desenvolvimento cubano. Além disso, saúdam o bom desempenho de jogadoras como Sulian Matienzo e da espetacular adolescente Melissa Vargas, apontada como melhor jogadora da competição.

Cuba, enfim, volta a Copa do Mundo, depois de ausentar-se em 2011. Classificar-se para a Olimpíada, é outra conversa. Torcedores, através dos sites dos jornais, pedem a volta de jogadoras que deixaram a seleção. Pedem agilidade dos dirigentes. Não há nada concreto ainda. Há pouco tempo, um dirigente disse que atletas que abandonaram delegações cubanas durante competições fora do país nunca serão aceitos. São considerados desertores por deixarem companheiros em má situação.

Outros, que pediram baixa, cumpriam o período de dois anos de ausência e se transferiram para ligas competitivas, poderão voltar. Quando? Ninguém sabe.

Apesar dos resultados fracos da seleção nacional, o futebol é um esporte que ganha seguidores em Cuba. Noticias sobre a Liga dos Campeões são constantes nos jornais da Ilha. E há uma expectativa muito grande na Ilha com a chegada do Cosmos de Nova York, que enfrentará a seleção cubana nesta terça, no estádio Pedro Marrero (foto) em Havana.

É jogo que faz parte da tentativa de aproximação entre os dois países. Serve também como preparação para a partida contra Curacao, a primeira na grande luta para se chegar à Copa de 2018.

A expectativa é muito grande na população cubana. Para um país fechado, receber a presença de Raul, ainda o maior artilheiro da história do Real Madrid, e de Pelé, que acompanha a delegação não coisa comum.

Mas, se a festa é grande, a situação da seleção cubana é de crise. Quatro jogadores – os volantes Yordan Santa Cruz e Tomás Cruz, o zagueiro Renay Malblanche e o atacante Yoandir Puga – cometeram “disciplinas graves e imperdoáveis”, conforme René Perez, responsável pelo futebol cubano. O que seria isso. “Fomos denunciados e detidos na Jamaica por atentar contra a ordem pública. Umas garotas jamaicanas nos denunciaram”, disse Tomás Cruz ao site Oncubamagazine.

Os jogadores foram punidos de dois a quatro anos.

O treinador Walter Benítez perdeu o cargo. Foi substituído por Raúl González Triana, treinador que já esteve à frente da federação por várias vezes.

Mas a crise não para.

Quatro dias após a nomeação, Triana foi suspenso pela Concacaf por haver dirigido insultos racistas a um árbitro durante os Jogos Centroamericanos e do Caribe, em novembro, no México. A pena é de cinco jogos e ainda há uma multa em dinheiro.

Falta muito ainda para o futebol cubano atingir um nível de organização à altura da paixão que o futebol já desperta na Ilha